個性豊かな大根たち

こんにちは、総務管理グループです。

冬将軍がやってくる季節となり、朝晩寒い日が続いています。今年は例年よりも早くインフルエンザが流行し、いまだに猛威を振るっております。当社でも数人罹患致しましたが、予防接種の効果でしょうか、職場内で感染拡大することなく年末を迎えることができそうです。（ちなみに罹患された方は家庭内感染のようです）

そんな中、10月に種まきした大根が収穫できるようになりました。正直、存在を忘れていることもありましたが、白い部分が見えてくるとだんだんと期待が高まり、早く大きくな～れ～と念を送るようになりました。

成　長　過　程

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「葉付き大根」はスーパーなどではなかなか手に入らないので、貴重です。もちろん葉っぱまでおいしくいただきました。

という事で、今回は大根について書かせていただきます。　　　　　　　　　　　　　　

大根の歴史

大根といえば、スーパーなどで年中売られている「青首大根」が主流ですが、色や形も様々な種類があり、200以上の品種があるそうです。

大根の生まれ故郷は地中海沿岸地方と言われており、紀元前3000年にはエジプトで食べられていたそうです。日本へは、奈良時代にまとめられた『古事記』『日本書紀』に大根のことを「於朋花・淤富泥・於保爾（おほね）」と記されていることから、それよりも前に、中国または朝鮮半島を経て伝わってきたようです。その後日本に定着した大根は、各地の気候や土壌に適応しながら、さまざまな品種が生まれていきました。特に江戸時代には、大根の栽培が盛んになり、地域特有の大根「三浦大根」「桜島大根」「練馬大根」「聖護院大根」等その土地や気候にあった品種改良がおこなわれ、どんどん種類が増えていったそうです。

冬野菜の王様

大根は春の七草の1つ「すずしろ」としても知られ、日本人にとって昔から馴染み深い野菜です。煮ても焼いても、大根おろしとして生で食べてもいいし、漬物にもなる大根は、まさに万能野菜。栄養たっぷりで、冬には欠かせない野菜です。

大根には胃腸の働きを活性化するいくつかの酵素も含まれています。「アミラーゼ（ジアスターゼ）」はデンプンを分解する働きがあり胃もたれや胸焼けに効果があるといわれています。同じく消化を助ける「オキシターゼ」という酵素は発がん物質を解毒する作用があるといわれ、がん予防にも期待できます。辛味成分である「イソチオシアネート」は血液をサラサラにする作用があるといわれています。

また、大根の葉には骨や歯の形成に必要なカルシウム、がん予防や免疫力アップによいとされるβカロテンが含まれているので、葉付き大根が手に入ったら葉も調理して食べしょう。

私のおすすめレシピは「みそ大根」です。名古屋の郷土料理だと思うのですが、ふろふき大根を作る要領で出汁・みりん・八丁味噌・砂糖を加えて大根が真っ黒になるまで（３日くらい）煮込みます。八丁味噌がしみしみで、甘辛い味になります。

「だいこんあし」は褒め言葉！？

昔の（特に江戸時代以前の）大根は、現在私たちがスーパーで見かけるような太くどっしりとした大根ばかりではありませんでした。品種改良が進む前は、細くスラッとした形の大根も多かったとされています。そのため、色白でスラッと細く、なめらかで美しい足を指す、まさに理想の美脚への賛辞だったと考えられています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さらに、当時の農家の方々にとっては、大根のように太くてすべすべしていて白い足は、「健康的で、しっかり働くことのできる立派な足」という、実用的な意味での褒め言葉にもなっていたという説もあります。なので、「だいこんあし」と言われても落ち込む必要はありません。

 

まとめ

今年いちねん、ご愛読いただきありがとうございました！

演技の下手な役者のことを「大根役者」と悪く言うことがありますが、だいこんはいくら食べても決して「当たらない」（おなかを壊さない）と人気のない（当たらない）役者をひっかけて言われています。「大根役者」はいい意味ではありませんが、大根が食物の消化を助け、胃腸の調子を整えてくれるなど、体にとてもいい野菜であることが分かります。様々な調理方法で、毎日大根を食べて寒い冬を乗り切りましょう。

また、来年もみなさまに社内イベントやお仕事紹介等の発信をしていきますので、よろしくお願いいたします。よいお年をお迎えください。

 

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